Guía De Enfermedades
Cardiovasculares!
POR EL DOCTOR CARLOS ARTURO ALLEN SISNIEGA
De acuerdo con la Organización Mundial De La Salud
(OMS), las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en el
mundo. Según sus estadísticas, en el año 2012, 17.5 millones de personas
perdieron la vida como consecuencia de esta condición, una aterradora cifra que
representa el 31% de la mortalidad global. Las enfermedades cardiovasculares
suelen pasar desapercibidas, ya que muchas personas se niegan a realizar los
exámenes y estudios correspondientes, algunos por temor y otros por falta de
información.
¿Qué son las enfermedades
cardiovasculares?
Cuando se
trata de enfermedades cardiovasculares, la mayoría de las personas piensa en
infartos y ataques cardíacos. Sin embargo, este tipo de enfermedades se
refieren a todos los casos en los que el corazón deja de funcionar
correctamente, incluyendo cardiomiopatía, cardiopatía isquémica, o arritmia.
Estas condiciones impiden la circulación de la sangre hacia al cerebro,
causando daños en dicho órgano que pueden llegar a ser fatales.
Factores de riesgo para
enfermedades cardiovasculares
La mala
alimentación, la falta de ejercicio, el consumo de tabaco, el exceso de
alcohol, la predisposición genética, y la hipertensión son factores que pueden
contribuir al desarrollo de enfermedades cardíacas.
¿Cuáles son las principales
enfermedades?
Muchas
enfermedades cardiacas suelen pasar desapercibidas hasta que el paciente sufre
un infarto o un accidente cardiovascular. La siguiente la lista te enseñará las
principales enfermedades cardiovasculares y sus síntomas más comunes.
Arterias obstruidas
Cuando la
grasa y el colesterol se acumulan en las arterias, se genera una barrera
pegajosa llamada “placa”, que restringe e incluso impide el flujo sanguíneo a
través de las arterias afectadas. Aunque esta condición suele pasar
desapercibida hasta que la persona sufre de un infarto, si sientes dolores
frecuentes en el pecho (angina), es posible que estés manifestando los signos
de una cardiopatía isquémica.
Infarto agudo de miocardio
La
acumulación de placa puede causar la formación de coágulos que obstruyen las
arterias e impiden la correcta circulación de sangre al corazón. Sin sangre, el
corazón se vuelve propenso a sufrir lesiones en sus tejidos, ya que no logra
recibir la cantidad de oxígeno que necesita para funcionar normalmente. Cuanto
más extenso sea el daño, mayor será el riesgo de muerte.
Los
principales síntomas de un infarto
• Una sensación de incomodidad que
se propaga por el brazo, la espalda, la mandíbula o la garganta.
• Dolor y opresión en el pecho (más
común en hombres)
• Pulsaciones rápidas o irregulares
• Debilidad, dificultad para
respirar y ansiedad (más común en mujeres)
• Náuseas, acidez, indigestión (más
común en mujeres)
Incluso
cuando los síntomas son leves, podría tratarse de una condición seria que
requiere de asistencia médica inmediata.
Arritmia – frecuencia cardíaca irregular
El
corazón es una especie de máquina biológica que utiliza impulsos eléctricos
para funcionar. Si dichos impulsos se vuelven erráticos, la frecuencia cardiaca
puede disminuir o acelerarse. Aunque la arritmia temporal no constituye una
amenaza para la salud, la arritmia regular afecta el flujo sanguíneo, causando
complicaciones. Si notas un ritmo extraño en tu frecuencia cardíaca, no dudes
en consultar con un médico.
Cardiomiopatía – enfermedad del músculo cardíaco
Debido a
que el corazón es un músculo, si se debilita por algún motivo, comenzará a
tener problemas para bombear sangre al resto del cuerpo. La cardiomiopatía
puede ser una consecuencia de la diabetes, el sobrepeso, y la hipertensión,
entre otros factores.
Insuficiencia cardíaca
Esto no
significa que tu corazón dejó de trabajar, sino que se encuentra demasiado
débil para bombear suficiente sangre al resto del cuerpo. Para compensar esta
falencia, el corazón aumenta su ritmo y crece en tamaño, causando un
debilitamiento del músculo y una mayor reducción del flujo sanguíneo. Si el
problema no es tratado a tiempo, el cuadro puede empeorar con facilidad.
Cardiopatía congénita
El
corazón está compuesto por cuatro cámaras, cada una separada por válvulas que
regulan el flujo sanguíneo a través de ellas. Al nacer, muchas personas
presentan válvulas con pérdidas, o paredes dañadas en la separación de dichas
cámaras, dos defectos congénitos que pueden resultar en arritmias, infección en
las válvulas, e insuficiencia cardíaca.
La
cardiopatía congénita, que suele pasar desapercibida durante la adultez, no
siempre requiere de un tratamiento. En los casos más severos, los pacientes
deben recurrir a intervenciones quirúrgicas y medicaciones.
Muerte súbita cardíaca
A
diferencia de un infarto, cuando se produce una muerte súbita cardiaca, el
sistema eléctrico del corazón se descompone, causando una frecuencia cardíaca
acelerada e irregular. En estos casos, en lugar de bombear sangre, el corazón
comienza a temblar y agitarse.
Aunque
una persona afectada por una muerte súbita cardíaca puede morir en minutos, la
realización de una reanimación cardiopulmonar (RCP) puede salvar su vida. En estos
casos, la asistencia médica inmediata puede marcar la diferencia entre la vida
y la muerte.
Exámenes para detectar
enfermedades cardiovasculares
Electrocardiograma – Este es un examen indoloro
mediante el cual el doctor coloca electrodos sobre la piel durante unos
minutos, con el objetivo de medir la actividad eléctrica del corazón y la
frecuencia cardíaca. Un electrocardiograma también sirve para determinar si
estás teniendo un ataque cardíaca en el momento, o si tuviste alguno en el
pasado.
Ergometría – Este examen consiste de una rutina de ejercicio
progresivo sobre una bicicleta fija o una cinta, que se lleva a cabo mientras
se realiza un monitoreo del corazón con un electrocardiograma. Esto permitirá
determinar la forma en que el corazón trabaja ante situaciones de estrés.
Monitor holter – Si tu médico sospecha que el corazón podría
estar presentando algunas irregularidades, lo más probable es que te indique el
uso de un holter durante el día, con el objetivo de realizar una medición
constante de la actividad eléctrica del corazón.
Rayos X – Los rayos x en el área del pecho permiten
determinar si el corazón presenta un tamaño o forma irregular.
Ecocardiograma – El electrocardiograma es una prueba que utiliza
la tecnología de ultrasonido para mostrar la actividad del corazón en tiempo
real, permitiendo identificar posibles problemas en dicho órgano.
Tomografía computada – Este estudio sirve para
obtener Rayos x detallados del corazón y los vasos sanguíneos, permitiendo a
los médicos encontrar acumulación de calcio y placa en las arterias, e
identificar problemas en las válvulas.
Cateterismo cardíaco – Esta intervención consiste en
la inserción de un pequeño tubo (catéter) en el sistema cardiovascular. Luego
el médico inyecta un medio de contraste para poder detectar cualquier tipo de
anomalía u obstrucción en una radiografía.
Vivir con una enfermedad
cardiovascular
La
mayoría de las enfermedades cardiovasculares son duraderas y pueden permanecer
asintomáticas durante años. Sin embargo, si la condición no recibe el
tratamiento adecuado, el cuadro comenzará a empeorar con el correr del tiempo.
Una vez
que la enfermedad ha sido diagnosticada, lo más probable es que tu estilo de
vida cambie por completo. Es posible que necesites tomar ciertas medicinas a
diario, controlar los niveles de colesterol y la presión sanguínea de forma
regular, cambiar tus hábitos alimenticios, etc. Si padeces una obstrucción en
las arterias, es posible que necesites someterte a una intervención quirúrgica
para poder desbloquearlas.
Los casos
más severos pueden requerir una baipás coronario, que consiste en tomar un vaso
sanguíneo de otra parte del cuerpo y utilizarlo para reemplazar el vaso dañado.
Es importante tomar consciencia sobre estas enfermedades, para poder tomar las
medidas preventivas necesarias y recibir el tratamiento adecuado a tiempo. Un
equipo de profesionales de la salud puede ayudarte a cambiar tu alimentación,
aconsejar rutinas de ejercicio y darte el apoyo que necesitas para recuperar tu
salud.
