LOS PENSAMIENTOS PROVOCAN CAMBIOS MOLECULARES EN
LOS GENES
Escrito por Michael Forrester
Con la creciente evidencia de
que el entrenamiento de la mente o la inducción de ciertos modos de conciencia
pueden tener efectos positivos para la salud, los investigadores han tratado de
entender cómo estas prácticas afectan físicamente el cuerpo. Un nuevo estudio
realizado por investigadores de Wisconsin, España y Francia reporta la primera
evidencia de los cambios moleculares específicos en el cuerpo después de un
período de práctica intensiva mindfulness (También conocido como
Conciencia o Atención Plena).
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El estudio investigó los efectos de un día de práctica intensiva de
mindfulness en un grupo de meditadores experimentados, en comparación con un
grupo de control de sujetos no entrenados que practicaron actividades
tranquilas no meditativas. Después de ocho horas de práctica de mindfulness,
los meditadores mostraron una gama de diferencias genéticas y moleculares,
incluyendo niveles alterados de la maquinaria de regulación génica y la
reducción de los niveles de genes pro-inflamatorios, que a su vez se
correlacionaban con una recuperación física más rápida luego de una situación
estresante.
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"Según nuestro conocimiento, este es el primer trabajo que muestra
alteraciones rápidas en la expresión genética de sujetos asociados a la
práctica de la meditación mindfulness", dice el autor del estudio Richard
J. Davidson, fundador del Centro para la Investigación de Mentes Saludables y
profesor de psicología y psiquiatría en el William James and Vilas, de la
Universidad de Wisconsin-Madison.
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"Lo más interesante es que los cambios se observaron en los genes
que son los objetivos actuales de los fármacos anti-inflamatorios y
analgésicos", dice Perla Kaliman, el primer autor del artículo e
investigador en el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, España (IIBB-CSIC -IDIBAPS), donde se llevaron a
cabo los análisis moleculares.
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El estudio fue publicado en el Periódico Psychoneuroendocrinology.
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Los entrenamientos basados en el mindfulness han demostrado efectos beneficiosos en enfermedades
inflamatorias en los estudios clínicos previos y están avalados por la
Asociación Americana del Corazón como una intervención
preventiva. Los nuevos resultados proporcionan un posible mecanismo biológico
para efectos terapéuticos.
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La actividad genética puede cambiar según la percepción
Según el Dr. Bruce Lipton, la actividad genética puede cambiar a diario.
Si la percepción en tu mente es reflejada por la química de tu cuerpo, y si tu
sistema nervioso lee e interpreta el medio ambiente y luego controla la química
de la sangre, entonces puedes literalmente cambiar el destino de las células
mediante la alteración de tus pensamientos.
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De hecho, la investigación del Dr. Lipton ilustra que al cambiar tu
percepción, tu mente puede alterar la actividad de tus genes y crear más de
treinta mil variaciones de productos por cada gen. Él da más detalles al decir
que los programas genéticos están contenidos dentro del núcleo de la célula, y
se puede volver a escribir esos programas genéticos al cambiar la química de tu
sangre.
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En los términos más simples, esto significa que tenemos que cambiar
nuestra forma de pensar si queremos curar el cáncer. "La función de la
mente es crear coherencia entre nuestras creencias y la realidad que
experimentamos", dijo Dr. Lipton. "Lo que esto significa es que tu mente
ajustará la biología y el comportamiento de tu cuerpo para que encajen con tus
creencias. Si te han dicho que te vas a morir en seis meses, y tu mente se lo
cree, es muy probable que vayas a morir en seis meses o antes. A eso se le llama el
efecto nocebo, el resultado de un pensamiento negativo, que es lo contrario del
efecto placebo, donde la sanidad está mediada por un pensamiento
positivo".
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Esta dinámica apunta a un sistema de tres partes: está la parte de ti
que jura que no quiere morir (la mente consciente), inventada por la parte de
ti que cree que sí (el pronóstico del médico mediado por la mente
subconsciente), la cual luego pone en marcha la reacción química (mediada por
la química del cerebro) para asegurarse de que el cuerpo se adapte a la creencia
dominante. (La neurociencia ha reconocido que el subconsciente controla el 95
por ciento de nuestras vidas.)
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Ahora ¿qué pasa con la parte que no quiere morir - la mente consciente?
¿No está afectando a la química del cuerpo también? El Dr. Lipton dijo que todo
se reduce a cómo ha sido programada la mente subconsciente, la cual contiene
nuestras creencias más profundas. Son estas creencias las que en última
instancia, realizan el voto decisivo.
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"Es una situación compleja", dijo el Dr. Lipton. Las personas
han sido programadas para creer que son víctimas y que no tienen ningún
control. Estamos programados desde el principio con las creencias de nuestras
madres y padres. Así, por ejemplo, cuando nos enfermamos, nos dijeron nuestros
padres que tenemos que ir al médico porque el médico es la autoridad con
respecto a nuestra salud. Todos recibimos el mensaje durante toda la infancia
que los médicos eran la autoridad en materia de salud y de que éramos víctimas
de las fuerzas corporales más allá de nuestra capacidad de control. La broma,
sin embargo, es que la gente con frecuencia mejoraba cuando se dirigía al
médico. Fue entonces cuando la capacidad innata de autocuración entra en
acción, otro ejemplo del efecto placebo.
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La práctica de Mindfulness afecta específicamente
a las vias reguladoras
Los resultados del estudio de Davidson muestran
una regulación hacia abajo de los genes que han sido implicados en la
inflamación. Los genes afectados incluyen los genes pro-inflamatorios RIPK2 y
COX2, así como varios genes de la histona deacetilasa (HDAC), que regulan
epigenéticamente la actividad de otros genes mediante la eliminación de un tipo
de etiqueta química. Lo que es más, la medida en que algunos de esos genes se
regularon hacia abajo se asoció con la recuperación más rápida de cortisol ante
una prueba de estrés social que implicaba un discurso improvisado y tareas que
requieren cálculos mentales realizados frente a una audiencia y una cámara de
vídeo.
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Los biólogos han sospechado durante años que
algún tipo de herencia epigenética ocurre a nivel celular. Los diferentes tipos
de células de nuestro cuerpo son un ejemplo. Las células de la piel y las
células del cerebro tienen diferentes formas y funciones, a pesar de tener
exactamente el mismo ADN. Debe haber mecanismos - que no sean del ADN - que se
encargan de que las células de la piel permanezcan siendo células de la piel
cuando se dividen.
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Tal vez resulte sorprendente, dicen los
investigadores, que no hubo diferencias en los genes probados entre los dos
grupos de personas en el inicio del estudio. Los efectos observados se vieron
sólo en los meditadores luego de la práctica de mindfulness. Además, varios
otros genes modificadores del ADN no mostraron diferencias entre los grupos, lo
que sugiere que la práctica de mindfulness ha afectado específicamente a
ciertas vías de regulación.
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El resultado clave es que los meditadores
experimentaron cambios genéticos luego de la práctica de mindfulness que no se
observaron en el grupo que no meditó, después de otras actividades silenciosas
- un resultado que proporciona la prueba del principio de que práctica
demindfulness puede conducir a alteraciones epigenéticas del genoma.
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Estudios previos en roedores y en personas han
mostrado respuestas epigenéticas dinámicas a estímulos físicos como el estrés,
la dieta o el ejercicio en unas pocas horas solamente."Nuestros genes son
muy dinámicos en su expresión y estos resultados sugieren que la tranquilidad
de nuestra mente puede realmente ejercer una influencia potencial en su
expresión", dice Davidson.
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"La regulación de las HDAC y las vías
inflamatorias puede representar algunos de los mecanismos que subyacen en el
potencial terapéutico de las intervenciones basadas en el mindfulness",
dice Kaliman. "Nuestros resultados establecen las bases para futuros
estudios para evaluar más a fondo las estrategias de meditación para el
tratamiento de las enfermedades inflamatorias crónicas."
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Las creencias subconcientes son la clave
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Demasiados pensadores positivos saben que pensar
buenos pensamientos - y recitar afirmaciones durante horas y horas - no siempre
trae los resultados que prometen los libros para sentirse bien.
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El Dr. Lipton no discutió este punto, porque los
pensamientos positivos vienen de la mente consciente, mientras que los
pensamientos negativos contradictorios son usualmente programados en la mente
subconsciente, más poderosa."El principal problema es que las personas
están conscientes de sus creencias y comportamientos conscientes, pero no de
las creencias y los comportamientos subconscientes. La mayoría de la gente ni
siquiera reconoce que su mente subconsciente entra en el juego, cuando lo
cierto es que la mente subconsciente es un millón de veces más potente que la
mente consciente y que operamos del 95 a 99 por ciento de nuestras vidas desde
programas subconscientes."
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"Tus creencias subconscientes están
trabajando ya sea para ti o en tu contra, pero la verdad es que tú no estás
controlando tu vida, porque tu mente subconsciente sustituye cualquier control
consciente Así que cuando estás tratando de recuperarte desde un nivel
consciente - citando afirmaciones y diciéndote a ti mismo que eres saludable -
puede haber un programa subconsciente invisible que te está saboteando ".
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El poder de la mente subconsciente se revela con
elegancia en las personas que expresan múltiples personalidades. Mientras ocupa
la mentalidad de una personalidad, el individuo puede ser muy alérgico a las
fresas. Luego, al experimentar la mentalidad de otra personalidad, él o ella se
las come sin consecuencias.
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La nueva ciencia de la epigenética promete que
cada persona en el planeta tiene la oportunidad de convertirse en lo que
realmente es, con un poder inimaginable y la capacidad de operar a partir
desde, el ir a, las más altas posibilidades, incluyendo la curación de nuestros
cuerpos y de nuestra cultura, y vivir en paz.