¿QUE ES LA LECHE.?

¿QUE ES LA LECHE.?

POR EL DOCTOR CARLOS ARTURO ALLEN SISNIEGA.

 

La leche es una secreción glandular característica de todos los mamíferos.

Los mamíferos son un orden de animales cuyas hembras poseen unas glándulas especiales (mamas) destinadas a alimentar a sus crías en las primeras etapas de su vida.

Una vez que la cría alcanza un desarrollo suficiente para alimentarse de manera autónoma, la leche es abandonada y jamás volverá a ser utilizada en la edad adulta.

El ser humano es el único mamífero que infringe la “ley natural”: no se desteta nunca, sigue consumiendo leche durante toda su vida

• En este sentido, la mayoría de los niños pierden a medida que crecen la enzima que permite digerir la lactosa de la leche, como parte natural de su desarrollo coincidiendo con el destete. De una especie a otra

• El ser humano no sólo sigue tomando leche toda la vida, sino que además se trata de leche de otras especies, no la de la propia especie

• Pero cada leche posee una formulación especialmente “diseñada” para alimentar a las crías de esa especie. Aunque su aspecto blanquecino sea similar, las leches son diferentes. La leche humana está hecha para el metabolismo humano y la de vaca para el metabolismo de ese animal. El contenido en grasas y proteínas de la

leche de vaca resulta excesivo para el ser humano, y las proporciones de glúcidos y minerales también son distintas, y además varían segúnla fase de la lactancia. Por otro lado, la leche sirve de vehículo de transmisión entre madre y bebé de una variedad todavía no muy bien conocida de hormonas, anticuerpos y otros factores inmunológicos.¿Consumirías leche humana?

• Si se comercializase “leche humana” para consumo de personas adultas, habría que admitir (dentro de lo absurdo) que se trataría de un producto más adecuado para nuestra fisiología. Pero ¿porqué no se ha hecho hasta ahora?

 

• Probablemente porque no habría demasiadas mujeres dispuestas

a convertirse en “donantes” intensivas, y se ha tenido que

recurrir a los animales, que no pueden negarse a ello

• Además es probable que, paradójicamente, nos resultase más

repulsivo tomar leche de mujer que la leche de los animales. El alimento más “natural”

• Un tema que cada vez plantea más interrogantes.

Si la leche es ese alimento tan excelente, ¿por qué la

industria necesita promocionarla con tanta publicidad

para convencer a los consumidores? ¿Y por qué cada

vez lanza al mercado más variedades "modificadas" o

adaptadas? (desnatadas, sin lactosa, con calcio, con

omega-3, con soja, etc.)

• Es un intento de tapar sus defectos, perseverando en la

idea de que todo el mundo debe tomar leche, aunque

tenga que ser adaptada

• En los últimos años, incluso la propia industria lechera

está diversificando su oferta hacia los preparados a

base de soja... Y no es para menos. Los estudios

científicos están demostrando cada vez más que la

leche de vaca no es la panacea que nos prometían, y

que su consumo conlleva serios inconvenientes.

Mientras que las alternativas vegetales pueden ser más

saludables y plenamente satisfactorias. Consecuencias de un hecho antinatural

• Así pues, vemos que el ser humano es el único

mamífero que jamás se desteta y que consume

leche de otras especies

• Esto es en definitivaalgo totalmente imprevisto

por la Naturaleza, peroentonces ¿constituye una

práctica favorable y totalmente inocua?

• Los investigadores están

cada vez más convencidos

de que no es así. Un riesgo para la salud

Cada vez es mayor el número de especialistas en nutrición

que cuestionan el valor de los productos lácteos, a la luz de

numerosos estudios que han asociado su consumo con

una gran variedad de problemas de salud, contradiciendo

en muchos casos el concepto de “alimento básico”

que popularmente se tiene de ellos.

A continuación repasaremos algunas de las enfermedades

que los estudios han relacionado con el consumo de lácteos.

Mucosidad

• Muchas personas son ya conscientes de que

la leche de vaca produce más mucosidad que

cualquier otro alimento, un moco espeso,

denso, que obtura todo el sistema respiratorio

del organismo, que atasca las membranas

mucosas e invita a la enfermedad

• No en vano, la caseína (principal proteína de la leche de vaca) se

utiliza para fabricar pegamentos

• La fiebre del heno, el asma, la bronquitis, la sinusitis, los resfriados, el

goteo nasal y las infecciones de oído se deben principalmente a los

productos lácteos. En general, también tienen una gran influencia en

las alergias

• Estas relaciones se pueden comprobar muy fácilmente dejando de

consumir lácteos durante un periodo de prueba y observando la

mejoría, si se padece alguna de estas dolencias.

Intolerancia a la lactosa

• La intolerancia a la lactosa es común en muchas

personas, especialmente entre los de raza no caucásica.

Se trata de algo normal: tras la infancia, en condiciones

normales, nuestro sistema digestivo no necesitaría estar

preparado para digerir leche porque no debería recibirla.

• Los síntomas, que incluyen molestias gastrointestinales, diarrea y

flatulencia, suceden porque estos individuos no poseen los enzimas

que digieren la lactosa.

• Por esto, han lanzado al mercado leches sin lactosa

• También se suele recomendar el yogur porque su lactosa está

predigerida. Sin embargo, la galactosa resultante ha sido relacionada

con otros problemas: las cataratas en los ojos, el cáncer de ovario y la

infertilidad.

Enfermedades cardiovasculares

• Ciertos estudios han relacionado algunos componentes

específicos de los lácteos con las enfermedades

cardiovasculares, entre ellos la proteína y la lactosa.

Pero existe el consenso general de que los niveles

altos de colesterol son el principal factor de riesgo

• Los lácteos aportan a la dieta cantidades importantes

de colesterol y grasa, que pueden aumentar el riesgo de

diversas enfermedades crónicas incluyendo las cardiovasculares

• No se sabe con certeza qué desencadena el daño arterial en la aterosclerosis.

Algunos investigadores han acusado a la homogeneización de la leche como

responsable, pues dicho proceso hace posible que un componente enzimático

de la leche, la xantino-oxidasa, pase al flujo sanguíneo sin ser digerido, y

provocaría así lesiones en el tejido de las paredes arteriales

• Existen lácteos desnatados; sin embargo, la proteína animal por sí misma

también eleva los niveles de colesterol, y además acarrean otros riesgos de

salud como se indica a continuación

• Y la grasa retirada de la leche no se tira a la basura, sino que va a parar a otros

alimentos y acaban llegando al consumidor.

Cáncer

• Los lácteos son ricos en PROTEÍNAS y GRASAS,

con lo cual estimulan directamente el

crecimiento de las células cancerosas.

• Contienen HORMONAS de la vaca: por un lado

estrógenos (que se suman a la acción estimulante

de la grasa), y por otro lado factores de crecimiento como el IGF-1,

que estimula la proliferación celular e inhibe la muerte celular

programada. En la leche hay otras hormonas que favorecen el cáncer.

• LACTOSA: se ha observado una relación directa de la lactosa con el

cáncer de ovario (por la incapacidad de descomponer la galactosa).

• Los estudios epidemiológicos han mostrado una relación entre el

consumo de productos lácteos y los cánceres de: mama, próstata,

ovario, útero, pulmón, linfoma y testicular.

Diabetes

• La diabetes dependiente de insulina (tipo 1 o juvenil)

está asociada al consumo de lácteos. Múltiples estudios

epidemiológicos de diversos países muestran una fuerte

correlación entre ella y el nivel de consumo de lácteos.

• Se cree que se debe a una reacción de tipo

autoinmune asociada a una proteína de la leche:

el organismo genera anticuerpos que a su vez dañan

las células del páncreas y se pierde su función.

La homogeneización de la leche permite el paso de

proteínas no digeridas al flujo sanguíneo (envueltas en la grasa

homogeneizada), y esto sería lo que causa la producción de anticuerpos.

Un proceso autoinmune similar se produce en el caso de otras dolencias,

como la esclerosis múltiple o la artritis reumatoide.

• En el caso de la diabetes tipo 2, su causa es totalmente distinta. Se ha

observado que es la dieta rica en calorías y grasas lo que aumenta la

resistencia a la insulina y conduce a la diabetes. Pero igualmente los

productos lácteos son una parte fundamental de la dieta rica en grasas.

La paradoja del calcio

• En relación con el calcio, todo se ha construido

en torno a un mito infundado que asocia la falta

de calcio en el organismo con la falta de calcio

en la dieta. Lo cierto es que nada más lejos de la

realidad: por mucho calcio que se añada a la

dieta, si los hábitos de vida en conjunto son incorrectos, las pérdidas de calcio

seguirán representando un problema.

• Diversos estudios han obtenido resultados destacables, como el Estudio de

Salud de Enfermeras de Harvard, que siguió a más de 75.000 mujeres durante

12 años, mostrando que el aumento del consumo de leche no tiene un efecto

protector sobre el riesgo de fracturas. De hecho, el consumo superior de calcio

procedente de los lácteos estaba asociado a un mayor riesgo de fracturas.

• Se sabe que se puede reducir el riesgo de osteoporosis reduciendo la presencia

de sodio y proteína animal en la dieta, aumentando el consumo de frutas y

verduras, haciendo ejercicio, y asegurando un adecuado consumo de calcio

procedente de vegetales tales como las hortalizas de hojas verdes, las

legumbres y los frutos secos. Por ejemplo, una ración de brécol contiene tanto

calcio aprovechable como un vaso de leche, además de muchos otros

nutrientes saludables.

La paradoja del calcio (2)

• Por otro lado, tenemos otro estudio muy

interesante: el Estudio de Nutrición Cornell-Oxford-

China, conocido como Proyecto China por haber

sido realizado en China continental y Taiwan. Es un

estudio masivo sobre más de 10.000 familias

diseñado para estudiar la dieta, el estilo de vida y

las enfermedades a lo ancho de las lejanas áreas

rurales de China. Mediante la investigación

simultánea de más enfermedades y más

características dietéticas que ningún otro estudio

hasta la fecha, el proyecto ha generado la base de

datos más completa del mundo sobre las múltiples

causas de la enfermedad.

• En este estudio se observó que los chinos (que

tradicionalmente nunca han consumido lácteos y en

general su ingesta de calcio es baja), presentan un

riesgo muy inferior de osteoporosis, y las fracturas

de cadera allí son poco frecuentes. Antibióticos, hormonas y contaminantes

• Se suelen utilizar comúnmente hormonas sintéticas para las vacas

lecheras con el fin de aumentar la producción de leche. Debido a que

las vacas están produciendo cantidades de leche que la naturaleza

jamás previó, el resultado obtenido es la mastitis, o inflamación de las

glándulas mamarias.

• Su tratamiento requiere el uso de antibióticos, y se han encontrado

restos de ellos y de hormonas en muestras de leche y otros lácteos.

• Los residuos de pesticidas y de otros medicamentos también son

contaminantes frecuentes de los productos lácteos no ecológicos.

En la infancia

• Las proteínas, el azúcar de la leche, la grasa

y la grasa saturada de los lácteos pueden

representar riesgos de salud para los niños

y conducir al desarrollo de enfermedades

crónicas tales como obesidad, diabetes y

formación de placas ateroscleróticas que

pueden conducir a problemas cardíacos.

• La Academia Americana de Pediatría recomienda que los bebés

menores de un año no reciban leche entera de vaca, ya que la

deficiencia de hierro es más probable con una dieta rica en lácteos.

• Uno de cada cinco bebés sufren cólicos: los pediatras aprendieron

hace tiempo que la leche de vaca era a menudo la razón.

• Además, las alergias a los alimentos parecen ser un resultado común

del consumo de leche, particularmente en los niños.

Aspectos éticos

Si nos preocupa realmente cómo afectan nuestros hábitos

dietéticos a otras criaturas del reino animal, y deseamos evitar que

los animales deban morir o sufrir para proporcionarnos alimento,

no podemos obviar el hecho de que los productos lácteos son

obtenidos actualmente aplicando técnicas productivas poco

respetuosas con las vacas, las cuales en muchas ocasiones reciben

un trato más degradante incluso que otros animales destinados al

consumo humano.

Aspectos ecológicos

• La gente ya se está

concienciando de nuestra

influencia sobre el planeta, sobre

el calentamiento global y el

cambio climático.

• Uno de los principales factores

de degradación ambiental es:

la ganadería

• Según un reciente informe de la

FAO, el sector ganadero genera

más emisiones de gases

invernadero medidas en

equivalencia de CO2 que el

transporte (el 18 por ciento).

Aspectos ecológicos (2)

• Más de la mitad del agua consumida en el mundo

se emplea en la ganadería y regando tierras para obtener

piensos. Producir 1 kilo de carne de vacuno utiliza 100 veces más agua que

producir 1 kilo de trigo y 50 veces más agua que producir 1 kilo de arroz.

• Un 44% de la cosecha mundial de cereales se destina para consumo del

ganado. El 95% de la producción mundial de soja se destina a consumo

animal.

• Los residuos de las explotaciones ganaderas superan la capacidad de

absorción de las tierras y contaminan las aguas subterráneas.

• Un terreno de cultivo suficiente para alimentar a 12 personas a base de

plantas y cereales, sólo puede sustentar a una persona si las plantas las

consume un animal para producir carne.

• Las vacas lecheras forman parte de la industria cárnica. Cuando su producción

decae, son enviadas al matadero.

En resumen:

Productos lácteos…

¿sí o no?

• Problemas con las grasas

• Problemas con las proteínas

• Problemas con el calcio

• Problemas con las hormonas

• Problemas con los contaminantes

• … y además NO son

necesarios en el ámbito

de una dieta equilibrada.

LOS PRODUCTOS LÁCTEOS

SON OPCIONALES

Podemos excluir los lácteos de nuestra dieta

sin ningún tipo de problema,

y esto nos puede aportar, como hemos visto,

diversas ventajas para la salud.

Cómo reemplazar los productos lácteos

• El hecho de renunciar al consumo de productos lácteos puede

acarrear problemas, pero no tanto para la salud física sino más bien de

tipo social o psicológico, pues en el mundo actual se da un uso

indiscriminado de productos lácteos, que se han introducido en las

costumbres más cotidianas y además forman parte de una gran

mayoría de los alimentos elaborados que se consumen habitualmente

• Renunciar a ellos puede dar la impresión de no poder consumir casi

ninguno de los alimentos que solíamos consumir, y de restringir

enormemente nuestra variedad dietética. La solución está, una vez

más, en utilizar nuestra imaginación, explorar nuevos alimentos y

buscar sustitutos eficaces

• IMPORTANTE: los sustitutos no reemplazan a la leche de vaca en

cuanto a composición nutricional, sino en cuanto a usos

• A continuación damos unas breves indicaciones sobre cómo se

pueden reemplazar los lácteos más comunes